Le président de la République Emmanuel Macron a remis les insignes de chevalier de la Légion d’honneur au prêtre Pascal Gollnisch, directeur général de l’Œuvre d’Orient depuis 2010. (SARAH MEYSSONNIER / POOL VIA AFP)

Emmanuel Macron a annoncé le doublement des fonds destinés à soutenir les écoles chrétiennes au Moyen-Orient, mardi 1er février, en recevant des défenseurs de ces minorités menacées par les conflits et les attaques jihadistes. “Soutenir les chrétiens d’Orient est un engagement séculaire de la France, une mission historique”, a résumé le chef de l’Etat devant 150 invités à l’Elysée. Il a évoqué “la nécessité de ne jamais abandonner le combat pour la culture, l’éducation, le dialogue dans cette région troublée”. “Cette mission ne doit jamais nous diviser, mais nous unir”, a-t-il ajouté.

L’Etat et l’Œuvre d’Orient vont doubler ensemble – en la portant à 4 millions d’euros – leur contribution au fonds pour les écoles d’Orient, en appelant les entreprises, les collectivités et les fondations à les rejoindre. Créé en janvier 2020, ce fonds a soutenu l’an passé 174 écoles, dont 129 au Liban, 16 en Egypte, 7 en Israël, 13 dans les Territoires palestiniens et trois en Jordanie. Au Liban, gérer “une école tient aujourd’hui du miracle” en raison de “l’extrême gravité de la crise qui s’est abattue” sur le pays, a témoigné la religieuse Mariam An-Nour, directrice du collège Saint-Joseph de Beyrouth.

Un nouveau département au musée du Louvre

Au cours de la cérémonie, la nouvelle présidente-directrice du Louvre, Laurence des Cars, a annoncé l’ouverture d’un 9e département du musée consacré aux arts de Byzance et des chrétientés d’Orient, qui accueillera les visiteurs à partir de début 2025. Il regroupera quelque 12 000 œuvres, “parmi les plus remarquables au monde”, a-t-elle précisé.

Emmanuel Macron a annoncé que la France allait renouveler sa contribution de 30 millions de dollars à l’Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones en conflit (Aliph), créée en 2017 avec les Emirats arabes unis, qui soutient 150 lieux culturels endommagés ou menacés par les conflits en Syrie, Irak ou Afghanistan ou par l’explosion du port de Beyrouth en 2020. Il a ensuite remis les insignes de chevalier de la Légion d’honneur au prêtre Pascal Gollnisch, directeur général de l’Œuvre d’Orient depuis 2010.

Enracinés au Moyen-Orient depuis les débuts du christianisme, les chrétiens de cette région ont vu leurs effectifs baisser de 20% avant la Première Guerre mondiale, à 4% aujourd’hui, selon le Vatican. Soit quelque 15 millions de personnes.